L’abeille comme témoin de l’épigénétique

L’importance de l’alimentation chez les abeilles – L’abeille comme témoin de l’épigénétique

Pour comprendre l’importance de l’alimentation, intéressons-nous à la reine.

Les caractéristiques d’une reine en font un membre unique dans la ruche :

• Plus grande taille
• Abdomen plus gros
• Durée de vie plus longue 
• Fécondité 
• Absence d’organes de succions
• Couleur différente du reste des abeilles 
• Dard lisse 

Mais comment l’abeille devient reine ?

La reine et les ouvrières ont un destin bien différent. L’une vivra 3 à 5 ans, accèdera au trône et commandera toute la colonie, les autres travailleront sans relâche sous ses ordres et leur vie n’excèdera pas 5 à 6 semaines.

Et pourtant, à l’origine, tous les oeufs sont identiques ; reine et ouvrières partagent les mêmes gènes. 

Le secret de la reine : son alimentation.

Elle seule est nourrie à la gelée royale tout au long de sa vie, les autres larves n’y ont droit que pendant les 3 premiers jours de leur vie, avant d’être nourries avec du miel et du pollen.

Produite par les abeilles ouvrières grâce à des glandes situées dans leur tête, la gelée royale (aussi appelée « lait des abeilles ») a donc le pouvoir de modifier l’ADN de la larve pour en faire une reine. Et pourtant, elle est composée en grande partie d’eau (50 à 60%), de sucres, de protéines, de vitamines… 

Outre l’alimentation, le cadre de son évolution est également déterminant, les abeilles vont bâtir une cellule bien particulière pour accueillir leur future reine : la cellule royale.

Cette cellule est plus vaste et de forme cylindrique, non hexagonale, contrairement à celles des ouvrières ou des faux-bourdon (mâles de la ruche).

On comprend facilement l’importance d’une bonne alimentation et d’un cadre favorable.
ils sont au moins aussi importants que la génétique, et ce, pour l’ensemble du vivant.

Photo d’une reine nouvellement introduite